Máy bay này được Bertrand Piccard và Andre Borschberg đồng ý cho bay thí điểm, bằng chuyến bay đầu tiên dài hơn 2.500km, cất cánh tại Payerne miền Tây Thụy Sĩ, sau đó vượt qua dãy núi Pyrenees và Địa Trung Hải mà không cần sử dụng một giọt nhiên liệu nào. Máy bay dự kiến sẽ hạ cánh tại Morocco.
Ông Andre Borschberg, Giám đốc điều hành kiêm người đồng sáng lập Hãng Solar Impulse cho biết ngày chính xác mà máy bay cất cánh sẽ phụ thuộc vào điều kiện thời tiết.
Hãng Tân Hoa Xã cho hay ông Bertrand Piccard và Borschberg sẽ thay phiên nhau điều hành máy bay trong chuyến hành trình dài 48 giờ và sẽ dừng chân tại một địa điểm gần Madrid để thay đổi phi công.
Chuyến bay kéo dài này được xem là chuyến bay thử nghiệm cho các chuyến bay vòng quanh thế giới khác khi loại máy bay này được sản xuất hàng loạt và tung ra thị trường vào năm 2014.
Theo hãng Solar Impulse, chiếc máy bay đầu tiên có thể bay suốt ngày đêm mà không cần nhiên liệu và cũng không phát thải khí gây ô nhiễm môi trường. Máy bay đặc biệt này có cánh sải dài 63,4m rộng bằng một chiếc Airbus A340 và nhưng có trọng lượng chỉ 1.600kg, với 12.000 bộ phận tiếp nhận năng lượng Mặt Trời gắn trên cánh, cung cấp năng lượng cho 4 động cơ điện hoạt động.
Chiếc máy bay năng lượng Mặt Trời này cũng từng thực hiện chuyến bay quốc tế đầu tiên từ Thụy Sĩ đến Brussels (Bỉ) vào ngày 13/5/2011 và chuyến bay thứ hai đến Paris vào tháng 6/2011.