Công trình thủy điện Nậm Chiến I được khởi công năm 2005, xây dựng trên suối Chiến, một nhánh của sông Đà, thuộc khu vực 2 xã Ngọc Chiến và Chiềng Muôn của huyện Mường La, tỉnh Sơn La.
Nằm cách Nhà máy thủy điện Sơn La khoảng 17km, Nhà máy thủy điện Nậm Chiến có tổng vốn đầu tư ước tính khoảng 6.400 tỷ đồng, theo hình thức đầu tư và khai thác (BO), do Tổng công ty Sông Đà làm chủ đầu tư, trong đó vốn của Tổng Công ty Sông Đà chiếm 55%, phần còn lại là vốn của các Tổng Công ty Tài chính Điện lực Dầu khí, Tổng công ty Tài chính Dầu khí, Điện lực miền Bắc. Công trình gồm hai tổ máy với tổng công suất thiết kế 200 MW.
Theo thiết kế công trình đập chính, đập vòm bêtông (hướng về phía trước), cao 135m là loại đập lần đầu tiên được thiết kế xây dựng tại Việt Nam, đường hầm tuynen áp lực dẫn nước có đường kính 3,8m, dài gần 10km (xuyên qua núi) được nối từ đập chính thuộc xã Ngọc Chiến về đến xã Chiềng Muôn với chiều cao cột nước 666m (độ cao chênh lệch). Đây là công trình thủy điện có thiết kế và thi công khó vào bậc nhất hiện nay tại Việt Nam .
Theo ông Nguyễn Văn Quân, Tổng Giám đốc Công ty cổ phần thủy điện Nậm Chiến, tổ máy số 2 của nhà máy đang được các kỹ sư, công nhân của đơn vị cùng chuyên gia kỹ thuật công ty BHEL (Ấn Độ) khẩn trương hoàn tất và dự kiến phát điện vào dịp Tết Nguyên đán Quý Tỵ.
Khi cả 2 tổ máy phát điện, sẽ cung cấp khoảng 814 triệu kWh điện hàng năm cho quốc gia./.